Brazzaville/Nairobi – Le Gouvernement du Kenya et l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) ont organisé aujourd’hui à Nairobi une cérémonie inédite à l’occasion du lancement du Centre de l’OMS pour les urgences sanitaires, qui abritera un centre d’excellence pour le personnel de santé spécialisé dans les urgences. Cette démarche pose les jalons d’une initiative plus large qui vise à changer la gestion des situations d’urgence sur le continent.

La Région africaine enregistre plus de 100 situations d’urgence sanitaire chaque année, soit plus que toute autre région du monde. Ces dernières années, de nombreux progrès ont été accomplis grâce aux efforts déployés par les pays, l’OMS et les différents partenaires. Par exemple, le délai nécessaire pour mettre fin aux flambées épidémiques a fortement diminué, passant de 131 jours en 2017 à 45 jours en 2019.

Malgré ces avancées, la pandémie de COVID-19 a mis en évidence d’énormes lacunes, en particulier le manque d’intervenants lors des situations d’urgence qui touchent le continent. Selon les analyses réalisées par l’OMS, moins de 10 % des pays de la Région africaine disposent des effectifs nécessaires pour se préparer aux risques pour la santé publique ou les détecter, voire y riposter.

Le nouveau Centre permettra de former un corps de 3000 intervenants d’élite venant de toute la Région. L’objectif est que chaque pays africain dispose d’au moins une équipe intégrée d’experts des situations d’urgence qui pourra être déployée dans les 24 heures suivant une crise sanitaire nationale. Un large éventail de professionnels allant des experts de laboratoire, des épidémiologistes et des gestionnaires de données jusqu’aux anthropologues, logisticiens de terrain et experts en santé mentale et psychosociale, pourront bénéficier d’une formation.

Le Président du Kenya, Son Excellence Uhuru Kenyatta, le Directeur général de l’OMS, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus et la Directrice régionale de l’OMS pour l’Afrique, la Dre Matshidiso Moeti, ont assisté à cette cérémonie historique de lancement du Centre.

« Le Kenya est fier d’être à l’avant-garde des efforts visant à améliorer la riposte aux situations d’urgence sur tout le continent », a déclaré le Ministre kenyan de la santé, le sénateur Mutahi Kagwe, qui était également présent à la cérémonie. « Le Centre d’excellence et le Centre de gestion des situations d’urgence s’appuient sur le rôle de chef de file du Kenya en matière de sécurité sanitaire à l’échelle mondiale et permettront à l'Afrique de se doter des moyens de contenir rapidement les épidémies et autres situations d’urgence. Il complète l’évolution de la riposte sanitaire du pays qui a été marquée par l’installation d’une capacité de fabrication locale et une recherche solide sur les défis sanitaires émergents. »

Le Gouvernement du Kenya contribue à hauteur de 31 millions de dollar américain au Centre pour les situations d’urgence. Cette contribution comprend notamment la mise à disposition de 12,14 hectares de terrain, en plus d’une enveloppe d’un montant de cinq millions de dollars pour la construction, et l’octroi gratuit de bureaux pour 120 membres du personnel de l’OMS à l’hôpital universitaire Kenyatta, situé à proximité, pour une période de trois ans.

Ce centre consacré aux urgences sanitaires sera également affecté à la supervision de diverses activités sous-régionales menées en Afrique de l’Est, notamment le maintien de stocks de fournitures médicales et logistiques et le positionnement du personnel de l’OMS pour assurer un déploiement rapide lors des situations d’urgence.

L’une de ces urgences est l’aggravation de la sécheresse et de l’insécurité alimentaire dans la région. Plus de 80 millions de personnes en Afrique de l’Est souffrent de l’insécurité alimentaire et, compte tenu de la progression de la malnutrition, une crise sanitaire se profile.

« Je remercie le Gouvernement du Kenya pour son rôle de chef de file et la générosité affichée en soutenant la mise en place du Centre pour les situations d’urgence », a déclaré le Dr Tedros. « Le Centre permettra d’améliorer la capacité des pays africains à se préparer aux situations d’urgence sanitaire, à les détecter et à y riposter, à soutenir des systèmes de santé résilients et à renforcer l’architecture sanitaire régionale et mondiale. »

Ce centre sera fondamental pour l’initiative phare de l’OMS en matière de sécurité sanitaire en Afrique, qui a également été lancée aujourd’hui. Il s’agit d’une initiative qui vise à faire en sorte qu’un milliard d’Africains soient mieux protégés contre les situations d’urgence sanitaire d’ici à la fin de l’année 2025. L’OMS contribue à la mise en œuvre de l’initiative régionale phare à hauteur de 47 millions de dollars.

« La COVID-19 a montré à quel point il est essentiel que l’Afrique soit autonome », a souligné la Dre Moeti. « Grâce à la formation de nos propres intervenants d’élite au niveau national, à la mise en place de systèmes de surveillance solides et aux investissements dans la préparation aux pandémies, nous renforçons la rapidité de la riposte et créons un avenir meilleur pour nos enfants. Je remercie le Gouvernement du Kenya pour son leadership clairvoyant qui permet à l’Afrique d’être fier et de tenir bon sans fléchir face à un virus. »

L’initiative phare de l’OMS est le fruit de consultations approfondies avec plus de 30 ministres africains, acteurs techniques et partenaires du continent, qui ont contribué à définir les activités prioritaires.